Пандемията от COVID-19 от началото на 2020 г. доведе до значителни политически, икономически и социални последици в световен мащаб. В Югоизточна Европа разпространението на вируса създава допълнителни усложнения на фона на дългосрочните проблеми, които съществуват в региона, включително в медийната сфера.

Настоящият доклад изследва ефекта на кризата в резултат на COVID-19 върху независимостта на медиите в България, Румъния, Сърбия и Албания. Три основни фактора допринасят за влошаването на медийната свобода в условията на пандемия и извънредно положение - вътрешнополитически и обществени събития, намеса от страна на авторитарни държави и технологични влияния и последствия от използването на социалните медии. Основният извод от изследването е, че пандемията засилва съществуващите вътрешни и външни тенденции, отговорни за ограничаването на медийната свобода в региона, но и стимулира демократичните инстинкти и предоставя нови възможности за свободно изразяване.